Em 2021, a ginasta americana Leanne Wong vivenciou um pesadelo olímpico: após se preparar incansavelmente para representar os Estados Unidos nos Jogos de Tóquio, ela foi colocada em quarentena em seu quarto de hotel devido ao teste positivo para COVID-19 de sua colega de equipe e reserva Kara Eaker. Essa experiência amarga, no entanto, apenas serviu para fortalecer a determinação de Wong em alcançar o pódio nas Olimpíadas de Paris 2024.
“Após a última Olimpíada, ficar em quarentena e presa no meu quarto de hotel, tive tempo para refletir sobre o que realmente queria fazer”, confessou Wong ao Olympics.com antes do Campeonato Nacional Universitário Feminino de Ginástica do mês passado. “Foi por isso que decidi voltar à ginástica de elite e competir no meu primeiro Campeonato Mundial.”
Essa decisão provou ser acertada. Wong retornou do Campeonato Mundial em Kitakushu, Japão, com duas medalhas: prata no individual geral e bronze no solo. Desde então, sua vida tem sido uma montanha-russa.
“Voltei do Japão com minhas duas medalhas mundiais, fui direto para a faculdade e estava super empolgada para começar minha temporada universitária”, disse Wong, que, além de suas responsabilidades com a equipe nacional dos EUA, recentemente encerrou sua temporada júnior com a equipe feminina de ginástica da Universidade da Flórida.
Em suas três primeiras temporadas na Flórida, a equipe conquistou o segundo lugar duas vezes (2022 e 2023) e, mais recentemente, o quarto lugar. Wong também se tornou parte integral da equipe dos EUA em cada um dos últimos dois Campeonatos Mundiais. Ela contribuiu para as históricas sexta e sétima vitórias consecutivas da equipe dos EUA no evento global em 2022 e 2023, respectivamente.
Apesar da árdua tarefa de conciliar seus compromissos, Wong não demonstra nenhum arrependimento.
“No final de cada temporada universitária, eu penso: ‘Quero voltar para a elite'”, explicou ela. “Acredito que escolher a Flórida teve muito a ver com manter essa opção em aberto, e sinto que pressionei meus treinadores para me permitirem conciliar objetivos [diferentes].”