Hugo Calderano travou uma batalha épica contra o chinês Wang Chuqin, o número 1 do mundo no tênis de mesa, nesta quinta-feira (18), durante a Copa do Mundo em Macau. Embora tenha oferecido uma performance brilhante, o brasileiro, atualmente em 7º lugar no ranking, foi derrotado por 4 sets a 2 (9/11, 11/9, 7/11, 11/4, 11/8 e 13/11), sendo eliminado nas oitavas de final.
O confronto entre Calderano e Chuqin foi marcado por ralis intensos e jogadas espetaculares. Nos três primeiros sets, o embate foi decidido nos detalhes. Hugo mostrou um excelente volume de jogo no primeiro set, garantindo a vitória por 11/9. Chuqin revidou no segundo set com a mesma pontuação. No terceiro, Calderano encaixou forehands precisos e fechou em 11/7.
No entanto, a dinâmica da partida mudou nos sets seguintes. Chuqin dominou completamente o quarto set, vencendo por 11/4 e empatando o confronto. No quinto set, Hugo chegou a liderar por 4/2, mas o chinês reverteu a situação e venceu por 11/8. O sexto set foi marcado por equilíbrio intenso, com os jogadores trocando pontos até o fim. Hugo salvou três match points, mas Chuqin fechou em 13/11.
Com essa vitória, Wang Chuqin avança para as quartas de final, onde enfrentará o sul-coreano Jang Woojin (12º do ranking). Dos oito atletas restantes no torneio masculino, sete são asiáticos, incluindo quatro chineses, além do sueco Anton Kallberg. Rivais de Calderano na disputa pelo top-4 olímpico, como Felix Lebrun (França) e Lin Yun-Ju (Taiwan), também foram eliminados nas oitavas de final.
Antes de enfrentar Wang Chuqin, Calderano teve uma campanha sólida na fase de grupos, vencendo o australiano Finn Luu e o dinamarquês Anders Lind, ambos por 4 sets a 0, e terminou em primeiro lugar no Grupo 8. Com essas performances, o brasileiro soma 30 pontos no ranking mundial, mantendo-se na sétima posição.
Além de Hugo, o Brasil foi representado por Bruna Takahashi na Copa do Mundo de Macau. Embora tenha vencido um jogo na fase de grupos e empatado outro, Bruna não avançou para as oitavas de final. O próximo desafio dos principais mesa-tenistas brasileiros será no Smash da Arábia Saudita, a partir de 1º de maio.