Um caso chocante: A CEO da Federação Americana de Badminton (USAB), Linda French, foi banida por cinco anos após um árbitro ter confirmado sua suspensão por interferir na denúncia de má conduta em um caso de longa data envolvendo um treinador acusado de abusar sexualmente de um adolescente quase uma década antes do episódio ser relatado.
Detalhes do caso: A Associated Press (AP) obteve uma carta enviada pelo Centro de Segurança Esportiva dos EUA (SafeSport) na semana passada, notificando o Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA e a USAB sobre a decisão em relação a Linda French. A carta cita a decisão do árbitro, afirmando: “French está no mais alto nível de responsabilidade e deve ser cobrada com os mais altos padrões.”
“Usar a posição para desestimular a denúncia, ou para retaliar contra um indivíduo por denunciar, como foi constatado aqui, abala os fundamentos do Código”, diz a decisão.
Repercussões e ações: French não respondeu imediatamente a um e-mail enviado pela AP pedindo comentários. A USAB chegou a um acordo de $1 milhão no ano passado com o ex-chefe de gabinete Alistair Casey, que alegou ter sido demitido por ir contra a vontade de French e outros líderes ao apresentar uma queixa sobre as alegações de abuso ao SafeSport.
O caso em 2021 originou-se de uma alegação de um menino de nove anos na época sobre um treinador acusado de ter feito sexo com um jogador adolescente. O debate na USAB era se deveria denunciar ao centro ou à polícia. O conselheiro geral da USAB na época era um crítico de longa data do centro.
Casey levou o caso ao centro contra a vontade de seus superiores e depois foi demitido “devido aos cortes obrigatórios no orçamento operacional da USAB para os próximos anos”, de acordo com um e-mail que ele recebeu informando-o sobre sua demissão.
Os árbitros concordaram com a decisão inicial do centro em janeiro, que concluiu que a demissão de Casey em novembro de 2021 foi uma forma de retaliação.
Também em janeiro, o centro suspendeu o ex-presidente da USAB, Ken Wong, por dois anos, mas os árbitros anularam essa pena, decidindo que ele não tinha autoridade para contratar ou demitir e não poderia ter anulado a decisão de French de demitir Casey.
A AP também obteve uma cópia de uma carta que o centro enviou aos membros do Congresso detalhando o caso. “O pedido da Sra. French representa um esforço claro e descarado de atrasar uma investigação do Centro sobre possível abuso sexual infantil por um treinador afiliado à USAB”, diz a carta.