Turcomenistão, oficialmente a República do Turcomenistão, é um país localizado na Ásia Central que faz fronteira com o Cazaquistão a noroeste, o Uzbequistão ao norte e nordeste, o Irã a sudoeste, o Afeganistão a sudeste e o Afeganistão a oeste. Mar Cáspio, embora seja considerado um estado sem litoral. O deserto de Karakum ocupa a maior parte do país, cujos principais cursos fluviais são o Amu Daria, o Atrak e o Murgab. Sua capital e cidade mais populosa é Ashgabat. Ganhou sua independência da URSS em 27 de outubro de 1991.
Hoje, o Turcomenistão cobre um território que está na encruzilhada de civilizações há séculos. Na época medieval, Merv (hoje conhecida como Mary) foi uma das grandes cidades do mundo islâmico e uma importante parada na Rota da Seda, rota de caravanas utilizada para o comércio com a China até meados do século XV. Anexado pelo Império Russo em 1881, o Turcomenistão mais tarde figurou com destaque no movimento anti-bolchevique da Ásia Central. Em 1924, o Turcomenistão tornou-se uma república constituinte da União Soviética, oficialmente denominada República Socialista Soviética do Turcomenistão. Tornou-se independente após a dissolução da União Soviética em 1991.
Depois de conquistar a independência, o Turcomenistão foi governado pelo presidente vitalício Saparmyrat Nyýazow – conhecido como Türkmenbaşy ou “Líder dos turcomenos” – até sua morte súbita em 21 de dezembro de 2006. Gurbanguly Berdimuhamedow foi eleito o novo presidente em 11 de fevereiro de 2007 De acordo com a Human Rights Watch, o Turcomenistão “continua sendo um país isolado e repressivo sob o governo autoritário de Berdomuhamedow e seus associados”, “puni brutalmente qualquer forma não autorizada de expressão política ou religiosa. O acesso à informação é altamente controlado pelo Estado. Grupos de monitoramento de direitos humanos não são permitidos. Presume-se que existam dezenas de pessoas desaparecidas à força em suas prisões. Berdimuhamedow promove um culto à personalidade em que seus parentes e associados gozam de poder ilimitado e exercem controle total sobre todos os aspectos da vida pública.7
A taxa de crescimento do PIB do Turcomenistão de 11% em 2012 é o resultado de vários anos de alto crescimento sustentado, embora de uma economia muito básica e não diversificada impulsionada por exportações de um único produto, já que o Turcomenistão tem a quarta maior reserva de recursos de gás natural do mundo. Embora rico em recursos naturais em certas áreas, a maior parte do país é coberta pelo deserto de Karakum, que significa “areia preta”. Desde 1993, os cidadãos recebem eletricidade, água e gás natural gratuitamente e fornecidos pelo governo, em garantia prevista para durar até 2030. Um dos campos de gás natural mais conhecidos do mundo é o poço Darvaza, popularmente conhecido como “porta para o inferno”, que atrai com frequência a mídia e os turistas.