Em meio a medidas de segurança rigorosas e demonstrações de emoção de cerca de 150.000 entusiastas olímpicos, o veleiro de três mastros do século 19, Belem, atracou no porto mediterrâneo apenas 12 dias após sua partida da Grécia com a chama destinada a destacar os Jogos de Paris 2024.
A chegada da tocha foi o primeiro grande teste para organizadores e forças de segurança antes da cerimônia de inauguração em 26 de julho e marcou o início de um revezamento da tocha de 12.000 quilômetros (7.500 milhas) pela França e seus territórios ultramarinos distantes.
Um Momento Histórico para a França
O nadador campeão olímpico Florent Manaudou carregou a tocha do convés do Belem para o solo francês, depois a passou para a velocista campeã paralímpica Nantenin Keita, que a entregou ao rapper francês Jul para que ele acendesse a caldeira olímpica. A chama foi originalmente acesa em Olímpia, na Grécia, em 16 de abril.
O presidente Emmanuel Macron deu as boas-vindas aos atletas olímpicos franceses que escoltaram a tocha a bordo do Belem. “Com a chegada da chama, o país entra nos Jogos”, Macron anunciou de forma grandiosa. O barco chegou à costa do país anfitrião cedo e desfilou pela baía de Marselha com centenas de outras embarcações, despertando o entusiasmo olímpico a 79 dias da cerimônia de abertura em Paris. A marina da histórica cidade do sul da França sediará as competições de vela durante as Olimpíadas.
“É algo que esperamos há muito tempo. Os Jogos estão voltando para casa”, disse o principal organizador de Paris 2024, Tony Estanguet, na segunda-feira, referindo-se aos 100 anos desde que a capital sediou os Jogos pela última vez. Na quarta-feira, o ex-medalhista de ouro triplo de canoagem olímpica foi um pouco mais longe. “Como ex-atleta, sei como é importante o início de uma competição. Foi por isso que escolhemos Marselha, porque é definitivamente uma das cidades mais apaixonadas por esportes”, afirmou.
França: Berço do Movimento Olímpico Moderno
A França, que também foi sede em 1900, se vê no coração do movimento olímpico moderno depois que um aristocrata francês, Pierre de Coubertin, reviveu a ideia dos Jogos como praticados pelos gregos até o século IV a.C.
Segurança Rigorosa para Garantir um Evento Tranquilo
Enquanto o Belem entrava no Porto Velho cercado por centenas de pequenos barcos, aviões da equipe de demonstração Patrouille de France voaram sobrecarregando os anéis olímpicos no céu antes de retornarem para pintar o vermelho, branco e azul da bandeira francesa no ar.
Com os organizadores esperando cerca de 150.000 pessoas para assistir à chegada da chama pessoalmente, as autoridades francesas mobilizaram cerca de 6.000 forças de segurança para garantir que nada desse errado na quarta-feira, já que ameaças terroristas e protestos são uma grande fonte de preocupação enquanto os Jogos se aproximam. “É completamente inédito para a polícia nacional mobilizar tantas pessoas no mesmo dia no mesmo lugar”, disse o coordenador regional da polícia, Cedric Esson, aos repórteres na segunda-feira.
Um Revezamento Espetacular pela França
Além de Manaudou, outras estrelas devem participar do desfile, que continuará em Marselha na quinta-feira. Eles incluem o campeão da NBA Tony Parker e o craque do futebol da Costa do Marfim Didier Drogba, ex-atacante do time da Ligue 1 da cidade costeira.
Uma segurança extremamente rigorosa será uma constante à medida que a tocha viaja por mais de 450 cidades francesas e passa por dezenas de atrações turísticas, incluindo o Mont Saint Michel. Cerca de 200 membros das forças de segurança devem ser posicionados permanentemente ao seu redor, incluindo uma equipe antiterrorista da SWAT e operativos anti-drones.
O Ministro do Interior, Gerald Darmanin, referiu-se ao risco de protestos, inclusive de grupos de extrema esquerda ou ativistas ambientais como o Extinction Rebellion. Os organizadores prometeram uma Olimpíada “espetacular” e “icônica”, com grande parte das competições esportivas programadas para acontecer em locais temporários ao redor da Cidade Luz, incluindo a Torre Eiffel e o Invalides.
Uma Cerimônia de Abertura Inovadora e Sustentável
Na ausência de um temido susto de segurança, a cerimônia de abertura acontecerá em barcos no rio Sena, em um afastamento radical dos Jogos anteriores, que foram inaugurados no estádio principal. Toda a infraestrutura principal foi concluída, com apenas dois novos locais esportivos permanentes construídos na tentativa de reduzir o custo financeiro e as emissões de carbono, embora essas iniciativas também não tenham evitado a controvérsia nos últimos dias.
A origem da tocha remonta aos Jogos Olímpicos da antiguidade, quando uma chama sagrada queimava durante todo o evento. As Olimpíadas de Paris acontecerão de 26 de julho a 11 de agosto, seguidas das Paraolimpíadas de 28 de agosto a 8 de setembro.