O Al-Ittihad, equipe estrelada por Karim Benzema, enfrentou uma dura derrota por 2 a 0 diante do Al-Quwa Al-Jawiya do Iraque, em um confronto decisivo pela quarta rodada da Champions League Asiática. Com essa revés, a equipe saudita, possivelmente futura adversária do Fluminense no Mundial de Clubes, desliza para a segunda posição no Grupo C.
Ali Jasim Elaibi e Mohanad Abdulraheem foram os arquitetos dos gols que garantiram a vitória aos iraquianos. Nesse encontro intenso, o Al-Ittihad manteve seus seis pontos conquistados em três partidas, enquanto seus oponentes iraquianos ascendem ao topo do grupo, somando sete pontos em quatro jogos. Vale destacar que, na competição, o líder de cada grupo, além dos dois segundos colocados mais bem classificados, asseguram seu lugar na fase seguinte.
É importante notar que tensões diplomáticas impactaram a participação do Al-Ittihad na Champions League Asiática, deixando a equipe saudita com uma partida a menos na competição. A equipe recusou-se a entrar em campo contra o Sepahan, do Irã, em 2 de outubro, evidenciando a complexa teia de relações no cenário esportivo internacional.
Devido à honra de sediar o próximo Mundial de Clubes, programado para ocorrer de 12 a 22 de dezembro na Arábia Saudita, o Al-Ittihad representará o país no torneio. Dessa forma, o time saudita poderá se tornar um dos desafios que o Fluminense, campeão da Copa Libertadores, terá que enfrentar.
Em sua próxima partida pela Champions Asiática, o Al-Ittihad enfrentará o AGMK FK no OKMK Stadion, no Uzbequistão, em 27 de novembro. A competição reserva a possibilidade de um confronto épico entre o time brasileiro e o esquadrão de Benzema, caso ambos avancem às etapas finais.
Para o Fluminense, atual detentor da taça da Libertadores, a jornada no Mundial de Clubes se inicia na semifinal em 18 de dezembro, às 15h (horário de Brasília), no King Abdullah Sport City, na cidade de Jeddah. A grande final será realizada no mesmo local em 22 de dezembro, às 15h (horário de Brasília), em uma sexta-feira.
